Franciscanos, a título de introdução

Os franciscanos são a ordem religiosa fundada por Francisco de Assis, pertencente às ordens mendicantes. Dentro dela temos três grupos: a primeira ordem, de frades; a segunda ordem, de irmãs; chamada clarissas e a terceira ordem; de leigos. Na primeira ordem, que é objeto de nossa pesquisa, temos três ramos diferentes, atualmente classificados, por força da União Leonina (1897) em: Ordem dos Frades Menores da União Leonina, Ordem dos Frades Menores Capuchinhos e Ordem dos Frades Menores Conventuais. Historicamente a ordem nasceu em 1209 e evoluiu ao longo dos anos em número e em representação eclesiástica formando comunidades urbanas que foram designadas de Comunidade ou Conventuais à qual deu um caráter institucional à Ordem.  Em Portugal, foram chamados, desde 1217, com o nome de Menores e, mais tarde no século XIV para diferenciar daqueles que viviam nos eremitérios, foram chamados de Claustrais.

Sobre a questão dos nomes: Quando da fundação da Ordem, Francisco chamou sua ordem de Ordo Minorum (OMin.), isto é, Ordem dos Menores, ou simplesmente, Frades Menores. Já nos primeiros anos uniu ao nome da Ordo Minorum a designação Conventualium, como atesta a Bula Cum tamquam de Inocêncio IV (1250) - "Conventuales": BF. Tomo I p. 538 e G.Odoardi, Frades Menores Conventuais, Brasilia, 1997, p. 83. Assim se manteve até o ano de 1368, com a reforma observante, cujo membros eram chamados de "grupos reformados da observância", que, em 1415, recebem aprovação canônica, com vicariatos e vigários próprios, mas, sempre ligados à obediência dos conventuais. É em 1517, com a bula "Ite Vos", de Leão X ( 25.05. 1517),  que este grupo ganhará autonomia (Totius Ordinis) sendo chamado de Ordo Fratrum Minorum Regular Observantiae, para diferenciar da Ordo Fratrum Minorum Conventualium. Ao passar dos anos, outras reformas surgiram no seio da Observância, finalmente unidas numa única família pelo papa Leão XIII, pela Constituição apostólica Felicitate quadam (4.10. 1897), na qual se uniam as várias reformas do ramo observante com o nome de Ordo Fratrum Minorum, com hábito de cor "marrom" para todos, distintamente dos conventuais e capuchinhos que permanecem famílias autônomas, sem uniões, e com tradições próprias. Assim, até nossos dias, temos a Ordem dos Frades Menores Conventuais (OFMConv.), a Ordem dos Frades Menores Capuchinhos (OFMCap.) e a Ordem dos Frades Menores da União Leonina. (OFM ab Unio. Leon.) ou (OFMLeon), esta última, como atesta a Constituição Apostólica de Pio X,  Septimo iam pleno saeculo (4. 10. 1909) relembrou e confirmou para este ramo  a especificação de Ordem dos Frades Menores da União Leonina: "Estabelecemos, portanto, e mandamos que, por ser ambíguo o uso do nome de Frades Menores sem nenhum acréscimo,  é necessário para esta família da qual falamos, seus superiores e membros, particularmente nos atos  públicos, seja identificada com um acréscimo próprio e peculiar e se chame Ordem dos Frades Menores da União Leonina e seus superiores e membros se digam da Ordem dos Frades Menores da União Leonina". Transcriptus ex Acta Apostolicae Sedis, Vol. I., Die 4 Oct. 1909, Num. 18, p.725-738.

São Francisco e sua Ordem

Os Frades Menores Conventuais são todos os religiosos pertencentes à Primeira Ordem masculina, fundada por São Francisco de Assis em 1209.

            Francisco um jovem como qualquer jovem dos tempos de hoje, sente em seu coração um forte apelo do Senhor, pedindo que ele restaure sua Igreja que esta em ruínas. Decide deixar tudo, sua família, amigos enfim, todas as coisas do mundo para servir ao Senhor, buscando ver também  a pessoa de Jesus Cristo nos leprosos aos quais no começo de sua conversão sentia grande repugnância, mas a partir de um abraço e um beijo no leproso sentiu uma alegria incomparável.

            Vendo, assim, o exemplo de Francisco muitos outros quiseram seguir também o seu exemplo. Os primeiros seguidores do santo foram aqueles que lhe fizeram companhia até a sua morte. frei Bernardo de Quintavalle, frei  Pedro de Catani e frei Egídio, muitos outros a partir desses, também quiseram fazer parte desta fraternidade. ao completar os doze, Francisco decide ir até Roma para pedir autorização do santo padre o Papa para que aprovasse sua regra de vida, que era de viver o santo Evangelho. Depois de passar por grandes dificuldades o santo consegue a aprovação verbal, na primavera de 1209, pelo Papa Inocêncio III, senso assim deu-se início a primeira Ordem dos Menores.

            São Francisco ainda fundou outras duas ordens: Clarissas, chamada segunda Ordem Franciscana e a Ordem Terceira ou Ordem Franciscana Secular.

 Quem são os Conventuais?

            O termo "conventual", já conhecido nas fontes eclesiásticas que precedem o franciscanismo, é usado, por exemplo, na constituição 10 do IV Concílio Lateranense de l215.

            O significado de "conventual" não foi sempre o mesmo. Nos inícios da história da Ordem foi mais genérico: conventual de convento e, portanto, tudo aquilo que se refere e pertence ao convento. Os conventuais deveria mostrar uma diferença entre aqueles que viviam nos eremitérios, pois, deveriam levar uma vida menos rígida, vivendo conforma as necessidades da Igreja e da sociedade.

            A ordem também necessitava de defender seu estilo de vida seguindo pela comunidade  conventual, dando que " a ordem toda evoluiu conventualmente". Por tanto, a Ordem dos Frades Menores Conventuais, fundada por São Francisco, busca viver conforme a vontade do santo, a conventualidade fazendo assim acontecer a fraternidade em todos os lugares onde houver um frade menor.

            De acordo com as estatísticas mais recentes estamos presentes em  todos os continente e somos de 4.600. No Brasil estamos presentes em várias regiões: centro-oeste (Brasília-DF, Niquelândia-GO, Cidade Ocidental-Go), Nordeste ( Candeias-BA, Maranhão-MA), Sudeste ( Santo André-SP, Rio de Janeiro-RJ), Sul ( Curitiba-PR, Cascavél e Ponta Grossa).

            Buscando atender  o pelo de nosso Senhor, fazendo resoar a todos os povos a sua palavra, temos como meta,  seguir os passos de Jesus Cristo a exemplo de nosso Pai São Francisco de Assis.