A PROVÍNCIA

A ORDEM DOS FRANCISCANOS NO BRASIL

Os franciscanos foram os primeiros a pisarem na Terra de Santa Cruz. Na esquadra de Pedro Álvarez Cabral entre os tripulantes haviam oito Frades Franciscanos chefiados pelo Capelão-mor Frei Henrique de Coimbra.

Quanto aos Frades Menores Conventuais são poucas as informações que falam sobre esta presença na América LatinaI. Ao longo do século XVI apresenta-se um verdadeiro silêncio. Os historiadores expressam-se genericamente afirmando que eram franciscanos. Eles falam das expedições e dos missionários, na maioria das vezes apresentam-nos como “franciscanos, minoritas, frades menores, províncias”, sem apontar se são ministros ou vigários, e portanto, pertencentes aos Conventuais ou aos observantes, e sem especificar cada uma das famílias franciscanas que trabalharam na América.

Na maioria, são os historiadores que preferem não entrar na floresta das divisões franciscanas. Por esta razão não é possível dar uma resposta satisfatória "ainda" sobre a contribuição Franciscana Conventual na evangelização da América Latina.

ORDEM DOS FRADES MENORES CONVENTUAIS NO BRASIL

1. Custódia Imaculada Conceição

A primeira fundação dos Frades Menores Conventuais na América Latina é Custódia Imaculada Conceição no Rio de Janeiro. Houve uma tentativa fracassada da Província Gênova em Honduras e da Província de Roma em Minas Gerais, no início do século XX

Os primeiros missionários foram os freis: Fintan Kelty, Xavier Scheridan e Sixto Patrik.

Chegaram em 1946, vindos da Província Imaculada Conceição – EUA.

A Custódia Imaculada Conceição abrange os Estados do Rio de Janeiro, Minas Gerais e Goiás. Em 1949 a fundação brasileira projetou uma universidade rural nas proximidades de Andrelândia Minas Gerais. Tornou-se Custódia Provincial em 1970.

Em 1994 fundou a creche-escola São Maximiliano Kolbe em Araruana – RJ. Em 1998, foi lançada a revista São Francisco em Conversa, meio de evangelização franciscana no meio universitário e popular.

A Custódia tem hoje (2001), cinco conventos com 45 frades e 23 seminaristas, que atendem 5 paróquias.

2. Província São Francisco de Assis

No dia 02 de janeiro de 1949, Frei Vitório Valentini (presbítero) e Frei Marino Temporin (irmão), desembarcaram no Porto de Santos - SP provenientes da Basílica de Santo Antônio, Pádua (Itália). Logo em seguida chegaram os freis Luciano Biásio e José Caruso (da Província da Sicília). Estabeleceram-se em Santo André, assumindo a Paróquia Senhor do Bonfim, onde construíram uma bela igreja. Em 1952 começou a construção do Seminário Seráfico para acolher meninos vocacionados a vida religiosa e franciscana.

No dia 17 de dezembro de 1970, durante o primeiro capítulo Custodial, foi eleito o primeiro custódio Frei Luiz Favaron. E no dia 13 de setembro de 1981 tornou-se Província São Francisco de Assis com sede em Santo André. No dia 05 de janeiro de1983, no primeiro capítulo Provincial celebrado em Curitiba, foi eleito primeiro provincial Frei Geraldo Monteiro. Em 1989 foi decidida a abertura de uma Missão em Angola (África). E no dia 17 de abril de 1990, chegaram os primeiros missionários em Luanda. Por causa de dificuldades surgidas com a hierarquia da Igreja Local, saúde dos missionários minada pela malária, guerra entre governo e guerrilheiros e por falta de novos missionários a missão temporariamente foi fechada em 1998.

Atualmente a Província São Francisco de Assis conta com 11 conventos, 3 seminários, 1 noviciado e 13 paróquias. Está presente em quatro Estados: São Paulo, Paraná, Bahia e Rio Grande do Sul.

A província, sobretudo nestes últimos anos, se dedicou a diversas obras:

- Rádio Imaculada Conceição e Revista “O Mensageiro de Santo Antônio”.

- Centro Educacional São Maximiliano Maria Kolbe.

- Creche: Cidade dos Meninos Maria Imaculada, para atendimento de meninos e meninas de rua.

A Província São Francisco de Assis em 1999 celebrou seus 50 anos de Fundação.

(Fontes: 1. Província São Francisco de Assis 50 anos, Ed. O Mensageiro de Santo Antônio 1999; 2. Perfil Franciscano Ano 2000 500 anos de presença no Brasil Petrópolis 2000; 3 Frades Menores Conventuais – História e Vida 1209-1995, Roma 1978-Brasília 1997).

3. Delegação Provincial São Boaventura

A missão do Maranhão, aberta em 1968 e fundada oficialmente em 1969, surgiu na perspectiva de um serviço missionário numa das regiões mais pobres do nordeste brasileiro, na diocese de Viana. Os pioneiros foram Frei Luiz D’Andréa, hoje bispo, Frei Mário Palone, Frei Eduardo Rossi e Frei Antônio Sinibaldi, falecido para salvar alguns jovens num naufrágio, tendo seu túmulo ainda hoje venerado em São Luís. Todos eram provenientes da Província Romana – Itália.

No ano seguinte, foi aberta uma casa em São Luís, capital do Estado.

Depois da morte prematura de D. Hélio que convidou os franciscanos, o novo bispo, simpatizante do regime militar, quis destruir tudo quanto o anterior tinha realizado. Houve uma seqüência de conflitos, dos quais os franciscanos foram injustamente culpados.

A missão esteve a ponto de desaparecer. A intervenção do Ministro Geral Frei Vitale Bommarco, e a figura carismática do Cardeal Pironio, prefeito da Congregação dos Religiosos, fez com que os franciscanos não fossem expulsos do Brasil. A confiança da qual os franciscanos gozavam junto aos bispos da região era tamanha que, para assegurar sua presença, propuseram uma nova divisão territorial das dioceses, de modo que a missão franciscana ficasse fora da jurisdição da diocese de Viana e pertencesse à diocese de Cândido Mendes.

A delegação tem atualmente 4 conventos e 3 paróquias.

PROVÍNCIA SÃO MAXIMILIANO KOLBE (BRASÍLIA)

(em construção)